- Успокойся, Майя. - Вирт с силой потер лицо. Майя вспомнила, что в Столице сейчас была ночь.

- Ты опять не спишь?

- Некогда. Даже не представляю, как со всем этим справляется отец. - Вздохнул он. - Но твоя весть важнее. С известием, что к нам пробились нельзя ошибиться.

- Потому и связалась с тобой, а не с центральным командованием.

- У них должна быть связь. Хотя бы маломощные передатчики. Если наши радары их не фиксируют, значит раскол вне зоны их действия.

- Наш континент полностью перекрыт радарами. - Заставила себя сосредоточиться на деле Майя. - Они есть даже на островах и окраинных станциях. Судя по эмоциям Румми, он встретился с волной. Даже успел поохотиться. Но местность ему не нравится. Жаловался Барику на резь в глазах.

- Насекомые?

- От этого у ниахар прозрачные щитки. - Отмела мысль Майя. - Это пыль. Мелкая легкая пыль. Она закрывает щитки и вынуждает котов чаще останавливаться. Век же на щитках нет, они их лапами обмахивают.

- Все что приходит в голову, это Земли забвения. - Выдал Вирт. - Причем в самом центре. Так как на окраинных островах уже запущены приемные станции. Они контролируют большую часть побережья.

- Вот не повезло! - Май1я с силой ударила по стволу. - Пройти всю Бездну, и оказаться на континенте, мало чем от нее отличающемся. Может вышлем поисковые команды?

- Побережье прочешем. Там и так сейчас идет восстановление наблюдательных станций. А вглубь они не пройдут без снаряжения. Да и не будет Лютик ждать нас. - Рассудил Вирт. - Он уйдет обратно с полученной информацией. Я бы именно так и сделал.

- Наверное, ты прав. - Майя огорченно опустилась на свою кровать. - Но такое невезение. Братик вечно лезет в что-то неприятное, а потом оттуда героически выпрыгивает. То в Бездну свалит на глайдере, то выйдет из нее в Землях Забвения.

- Ничего. Зато теперь жди их у себя. Уже скоро. И, дорогая, я хочу знать даже о том, что тебе покажется в эмоциях Барика. В отличие от тебя, мне потребуется время, чтобы прибыть на встречу.

Муж ободряюще улыбнулся ей, не скрывая как жалеет, что не может прикоснуться к ней.

- ... Повреждения привели к обрыву кабелей энергоподпитки. Без боезапаса, накопители станции были способны поддерживать оборону еще несколько часов. Таким образом, можно с точностью датировать момент прорыва в станцию и разрыва связи, которое произошло чуть более трёх лет назад.

Императорский совет собрался в полном составе во временной резиденции Иллис, в которой было установлено оборудование для постоянной связи с постоянно передвигающейся головной станцией жемчужного ожерелья. Именно так поэтически назвали в прессе цепь опорных генераторов силовых тоннелей и станций их обороняющих.

Пришедшие после возвращения очередной экспедиции известия оказались настолько важными, что Димир счел необходимым прибыть в провинцию лично, вместе со всем советом. Не обошлось и без соседей. Пришлось и их подключить к этому заседанию. Хотя бы в качестве слушателей.

Лютик присутствовал здесь в качестве наблюдателя и основного героя дня. За неделю, что прошла после возвращения на станцию, его с пристрастием допрашивали по очереди сначала принцесса, потом император со всем своим ближним окружением. А потом и такие вот специалисты, получившие доступ к принесенным данным. Попутно он оказывался в курсе всех результатов их работы.

Совет смахивал больше на большую конференцию, на которой предпочли лично присутствовать и представители союзных государств. Их голограммы сейчас расположились на почетных местах, рядом с Димиром. И все пространство в приемном зале резиденции Иллис было забито прессой.

Откровенно пропагандисткий характер собрания немного напрягал. И не только Лютика. Но все участники иэ того действа добросовестно разыгрывали свои роли, прекрасно понимая как всем разумным нужна эта очередная маленькая надежда на предстоящую победу.

-Лорд-врач, прошу вас доложить о своих выводах. - Димир обратился к медику, заменившему пока Индерского.

- Как уже было сказано при обзоре скопированной базы данных, станция до самого последнего момента получала управляющие команды с центральных пультов управления. Это касается не только самой станции, о чем уже упоминал предыдущий докладчик, но таких систем, как автоматизированные лаборатории и медкапсула осужденного. Что, несомненно, свидетельствует о сохранении централизованной системы эпидемиологических лабораторий и их активной работе до самого последнего момента. О том, что в Столице остаются выжившие мы знали благодаря Румми, ниахаре связанной ее высочеством Иллис. Коты все это время поддерживают слабую связь. К сожалению, такая связь говорила только о том, что ее высочества жива и продолжает регулярно вступать в схватки с тварями.

Докладчик бросил взгляд на голограмму принцессы, рядом с которой валялась кошка. Иллис и не подумала выехать из Бездны на это сборище и теперь только вежливо улыбалась. Ниахара вяло махнула хвостом, как будто отвечая на эту дань уважения.

-Теперь я со всей уверенностью могу утверждать, что Столичный мир выдержал первый удар и продолжал бороться как минимум в течение первого года. Об этом говорят полученные записи, сохраненные оператором станции.

- Честно говоря, не совсем понимаю как им это удалось. - Заметил кто-то из присутствующих министров. - У нас есть изображения практически со всех камер наблюдательной станции, а так же сообщения, приходившие с других точек контроля в Землях Забвения. Изменения рельефа вокруг станции значительны и судя по сообщениям, охватили практически весь континент. Если такое же произошло по всей планете, и Столичный мир смог выжить, это можно назвать чудом.

Димир наклонил голову, одобряя заключительную реплику.

Дальнейшее, в общем-то, Лютику было неинтересно. Там было много речей о том, что разумные смогли выжить в эпицентре Великого Раскола, что экспедиция почти у цели. Просто на последнем отрезке немного сбилась с пути. И теперь, и тогда, и так далее.

Продолжением совещания можно было считать собрание узкого круга приближенных императорской семьи, освободившихся после собрания. К которым все же присоединился

-Хорошо, дорогу в Арден мы почти нашли. Но выход оказался не там, где нам нужно. Есть возможность пройти туда с мощным передатчиком? - Задал главный вопрос Гиндзорский. -В конце концов ведь существуют кофры с полями высшей напитки.

- Даже если и пронесем туда аппаратуру, пробиться через помехи будет нелегко. - Помотал головой Лютик. - И даже если удастся это сделать, останется проблема транспортного сообщения. Обнаруженный нами выход оказался едва ли не в центре Забытых Земель. Нам придется тянуть тоннель до побережья еще несколько месяцев.

- Согласен. - Поддержал его Димир. - Вряд ли сейчас они смогут организовать линию пассажирских глайдеров в этом регионе.

- Румми в том районе чувствовал минимум пять Расколов. - Хмуро заметила Иллис. - Больше я просто не смогу распознать на таком расстоянии от кота. Я вообще поняла, что происходит только по возбужденному состоянию Румми. Он очень радовался, что оказался в одном мире с братом.

- Значит есть шанс, что Майя тоже разобралась, что мы были там. - С намеком заметил Лютик.

- Скорее всего, очень удивилась. - Нахмурилась Иллис. - Связь она должна была ощутить очень отчётливо. Но вот меня рядом не было. Так что мои эмоции до неё должны были доходить задавленными эмоциями котов. Как бы она не решила, что Барик снова начал терять со мной контакт.

-Только этого не хватало. - С досадой сморщился Лютимир. - Они могут сунуться в Земли забвения. Там никакая защита не выдержит.

- Сейчас в эмоциях котов все вернулось в норму. - Пожала плечами Иллис. - Майя перестала нервничать. Так что все нормально.

- Вывод неутешительный.- Подытожил Димир. - Нам нужен другой проход до Столичного мира.

-Или в любую из провинций, оставшихся с ним. - Заметил Гиндзорский.

-Вот это вряд ли. - Снова отрицательно замотала головой Иллис. - Я могу ещё объяснить Румми, что надо идти к Барику. Но для поиска другой местности нужна чётко выраженная эмоциональная привязка. А у нас с Майей все приключения связаны или со Столицей или с провинциями ушедшими с нами при Расколе